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L'abondance [modifier] Cette première période se déroule jusqu'en 1969 : la période d'abondance de ressources. En effet, aux productions des grandes compagnies internationales viennent s'ajouter celles des sociétés indépendantes et celles des sociétés nationales, aussi bien dans les pays producteurs que dans les pays consommateurs. Du point de vue technico-économique, comme conséquence de ce fort accroissement de la consommation, on assiste à un développement des moyens de transport (transport maritime et par oléoduc) entraînant une diminution importante des coûts. Parallèlement, le développement de l'exploration met en évidence des ressources nouvelles, et la progression des techniques nouvelles de liquéfaction donne un intérêt nouveau au gaz naturel. Pendant cette période, il faut aussi se souvenir des évènements politiques importants qui l'ont marqué : * la fermeture du marché américain en 1953 réglementant les importations pétrolières et du même coup réduisant la concurrence des pétroles du Proche-Orient, mesure destinée à encourager le développement de la recherche nationale aux USA en créant des conditions favorables ; * la fermeture du Canal de Suez en 1956 a entraîné une augmentation prodigieuse de la capacité unitaire des transports maritimes. C'est ainsi qu'on a construit après 1956 des supertankers de 550.000 dwt ; * l'ouverture en 1957 du Marché Commun (qui est devenu l'Union Européenne aujourd'hui) réalisant ainsi des conditions économiques et politiques favorables à une expansion soutenue ; * la création en 1960 de l'OPEP, Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (en anglais OPEC, Organization of Petroleum Exporting Countries), organisme chargé de coordonner les intérêts des pays membres et dont l'action fut relativement limitée au début, mais par la suite est devenue prépondérante. Dans ce contexte politico-économique, l'abondance des ressources et le développement des investissements pétroliers des pays occidentaux dans les zones de production du Proche et du Moyen Orient expliquent la pénétration des produits pétroliers dans les bilans énergétiques des pays industrialisés ; ce phénomène se traduit dans un marché "vendeur" par une tendance des prix nettement orientés à la baisse. Cette abondance et la hausse du coût de la "thermie charbon" (tout du moins en Europe) accéléraient le remplacement des combustibles solides par des combustibles liquides tels que le gazole et le fioul dans les usages industriels et domestiques.