Côté chinois, les patrons viendront dans le cadre d'une trentaine de délégations officielles de régions ou de branches comme le gouvernement populaire de la ville de Dalian, la China aviation industry corporation ou la China aerospace science and industry corporation.

Côté européen, sont annoncées des entreprises comme Airbus, Arianespace, Alcatel, Thalès, Tyco electronics PSA, Valéo, Faurecia, Massey-Fergusson, CMA CGM ou Maersk.

Les initiateurs de la convention citent en exemple des accords qu'ils veulent susciter, celui conclu début 2006 entre le transitaire havrais Tramar et le géant de la distribution chinois Brilliance. Les deux partenaires ont constitué à Shanghai une joint-venture qui doit assurer la logistique de 50.000 conteneurs entre ce port de la Chine du sud et Le Havre.

Cette convention, soutenue par les ministères français et chinois du Commerce extérieur, vise aussi à valoriser la place du Havre qui est le principal point d'échanges entre la Chine et la France. En 2005, quelque 310.000 conteneurs en provenance ou à destination de la Chine ont transité par ce port, ce qui représente près de la moitié des échanges maritimes entre les deux pays.

Dans ces échanges en forte croissance (+ 23% par rapport à 2004) mais qui sont aujourd'hui très déséquilibrés au profit de la Chine, figurent dans le sens Asie-Europe des articles textiles, des meubles et du matériel informatique et dans l'autre des biens d'équipement, des matières à recycler et du vin.

Premier client du port, la Chine est reliée au Havre par onze lignes maritimes régulières qui permettent d'assurer deux escales par jour. Comme les autres ports européens, Le Havre profite ainsi indirectement des délocalisations industrielles vers l'Asie qui entraînent une hausse des importations en provenance de ce continent.

© AFP Agence France-Presse