La Banque centrale européenne (BCE) a immédiatement injecté un montant record pour un seul jour de 94,8 milliards d'euros dans le circuit monétaire de la zone euro pour éviter tout assèchement des liquidités. La Fed a aussi ouvert les vannes à hauteur de 24 milliards de dollars. Pour sa part, le président américain George W. Bush a estimé jeudi qu'il y avait "assez de liquidités" pour permettre un ajustement des marchés.

Mais cela n'a pas empêché les Bourses européennes de prendre la crise de plein fouet.

L'Eurostoxx 50 a reculé de 2,03%. A Paris, le CAC 40 a chuté de 2,17%, reculant à 5.624,78 points. Francfort a elle aussi plongé, l'indice Dax perdant 2,00% à 7.453,59 points.

A Londres, l'indice Footsie-100 a reculé de 1,92% et l'indice Ibex-35 de la Bourse de Madrid est lui repassé sous la barre des 15.000 points, terminant en baisse de 1,11% à 14.838,30 points. La Bourse de Bruxelles a abandonné 2,45%, l'indice Bel-20 terminant à 4.214,92 points et à Amsterdam l'indice AEX a clôturé en baisse de 2,47% à 517,85 points.

La Bourse suisse a elle aussi nettement rechuté, l'indice SMI reculant de 1,77% à 8.805,32 points. A Milan l'indice SP/Mib a reculé de 1,45% à 40.056 points et l'indice OMX de la Bourse de Stockholm cédait a quant à lui cédé 2,58% à 391,09 points. Enfin, l'indice PSI-20 de la Bourse de Lisbonne a clôturé en baisse de 0,95% à 13.253 points.

L'Amérique latine n'a pas non plus été épargnée avec une chute de 3,28% a 53.431 points de l'indice Ibovespa de Sao Paulo et de 2,54% à 29.883,96 points de celui de la Bourse de Mexico.

En Argentine, l'indice Merval a perdu 3,27% à 2.087,68 points alors qu'à Bogota, l'indice IGBC a perdu 1,73% à 10.838,04 points.

L'ouverture des marchés asiatiques vendredi devrait donner une idée de l'ampleur de la contagion de la crise qui frappe les marchés financiers mondiaux.

Jeudi, au moment où l'annonce de BNP Paribas se répandait sur les marchés, la place de Shanghaï terminait sur un cinquième record de clôture consécutif, l'indice composite gagnant 1,94% à 4.754,10 points.

Tokyo s'était également montrée bien orientée, l'indice Nikkei terminant en hausse de 0,83% à 17.170,60 points.

Hong Kong, déjà prévenue des déboires de la banque française, avait toutefois subi une baisse de 0,43% à 22.439,36 points.