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Distribution des produits pétroliers  

Le pétrole, une fois raffiné et les produits consommables fabriqués, doit être vendu sous forme de produits finis tels que :

• Super carburant sans plomb 95 indice d'octane RON (85 indice d'octane MON)
• Super carburant sans plomb 98 indice d'octane RON (87 indice d'octane MON)
• kérosène,
• Aviation gazoline 100 LL (AVGAS 100 LL)- 100 indice d'octane 100 RON
• Jet A1,
• Gazole moteur,
• Fioul domestique,
• Diesel Oil,
• Fioul marine,
• Fioul BTS,
• Fioul MTS,
• Fioul HTS,
• Bitumes

Pour ce faire, les sociétés pétrolières créent ou rachètent des réseaux de distribution. Un réseau de distribution comporte plusieurs branches ou canaux de distribution :

• Administration,
• Armée,
• Grandes industries,
• Aviation,
• Confrères (pour les échanges),
• Marine,
• Station-service organique,
• Station-service sous contrat.

Le réseau de distribution possède des entrepôts de stockage ou dépôts répartis à travers un pays ou une région, un parc de camions citerne. Les sociétés pétrolières ont souvent des contrats à plus ou moins long terme avec les différents clients potentiels pour la fourniture des différents produits cités ci-dessus. Les besoins mensuels de chacun des clients sont connus longtemps à l'avance et réactualisés environ 45 jours avant les livraisons. Ces besoins sont entrés comme données dans un programme informatique servant de plan mensuel de production permettant à la raffinerie de choisir les quantités et les qualités de bruts à traiter dans le mois.

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Régions pétrolières

Du fait des circonstances géologiques nécessaires à sa création, le pétrole est concentré dans certaines provinces géologiques. Si plus de 100 pays en possèdent, l'essentiel des réserves se trouvent concentrés dans une poignée de régions, comme le Golfe Persique, la Sibérie Occidentale, le Golfe du Mexique, la Mer du Nord, le nord du Venezuela, le Golfe du Niger, etc.

Voir l'article Régions pétrolières : détails et cartes par continent.

Les principaux pays producteurs sont (par ordre décroissant de production en 2005, avec production en Mb/j incluant le brut, les liquides de gaz naturel et le pétrole non conventionnel, mais pas le gain de raffinage) :

Régions productrices de pétrole dans le monde

• Arabie saoudite 9,47
• Russie 9,44
• États-Unis 7,27
• Iran 3,91
• Mexique 3,76
• Chine 3,63
• Canada 3,03
• Norvège 2,97
• Venezuela 2,64
• Koweït 2,51
• Nigeria 2,5
• Émirats arabes unis 2,5
• Irak 2,0 (environ)
• Brésil 1,7
• Royaume-Uni 1,7
• Libye 1,6
• Tunisie 0,3

Les principaux pays exportateurs sont (par ordre décroissant d'exportation en 2005) :

• Arabie saoudite 7,38
• Russie 6,64
• Norvège 2,74
• Iran 2,34
• Koweït 2,18
• Venezuela 2,12
• Nigeria 2,09
• Émirats arabes unis 2,09
• Mexique 1,66
• Libye 1,38

Source : Statistiques du gouvernement des États-Unis

Voir aussi :

• Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP)
• L'économie du pétrole en arctique

Cette répartition géographique un enjeu stratégique important, cumulée à l'importance des carburants pétroliers pour l'économie et pour la mobilité (y compris militaire) explique que le le pétrole soit devenu la cause de certain conflits, et un enjeu dans nombre d'autres. Citons :

• Caucase : tentative d'invasion par les forces de l'Axe en 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale ;
• région du Chott-el-Arab : guerre Iran-Irak 1980-1988 ;
• Koweït : guerre du Koweït 1990-1991 ;
• Irak : guerre d'Irak de 2003.

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Utilisations

De l'Antiquité au Moyen Âge  

• Les civilisations mésopotamiennes ont très tôt utilisé le pétrole affleurant à même le sol dans certaines régions du golfe Persique comme produit pharmaceutique, cosmétique et comme combustible pour les lampes à huile.

• Au Moyen Âge, il a été utilisé par les Byzantins puis les Vénitiens dans la préparation du « feu grégeois » pour incendier et couler les navires ennemis.

Depuis la Révolution industrielle  

• En 1885, le chimiste américain Benjamin Silliam Jr. (1816-1885), reprenant des travaux antérieurs, retrouva un certain nombre de produits naturels par distillation du pétrole : goudrons, lubrifiants, naphta, solvants pour les peintures ainsi que l'essence qui, considérée à l'époque comme produit mineur, était utilisée comme détachant.
• En 1857, la ville de Bucarest était la première au monde éclairée au pétrole.
• En 1900, le principal usage du pétrole était celui de « pétrole lampant » qui venait de remplacer chandelles et bougies et brûlait dans des lampes à pétrole en cuivre ou porcelaine.

En 1857 et 1858 la production mondiale de pétrole était de 200 tonnes par an et provenait entièrement de Roumanie.

En août 1859, en:Edwin Drake découvre du pétrole en Pennsylvanie, à en:Titusville et dès 1859 les USA produisent 274 tonnes. Entre 1860 et 1863 commence la production au Canada et en Russie.

C'est depuis la fin du XIX^e siècle et plus encore au début du XX^e siècle que le pétrole a pris toute son importance comme combustible en vue de produire de l'énergie puis, dans l'entre-deux-guerres, comme matière première pour la production de multiples matières plastiques et méthode de chauffage.

Ces deux derniers usages du pétrole se sont tellement généralisés au cours du XX^e siècle qu'une bonne partie de l'économie mondiale repose maintenant sur lui, à tel point que les problèmes d'approvisionnement des pays consommateurs fragilisent l'équilibre géopolitique avec les pays producteurs (cf. la section Économie).

À l'heure actuelle, les grands secteurs d'utilisation des produits pétroliers sont (en pourcentage par ordre de grandeur décroissante) :

• transports 33%
• industrie 31%
• domestique et tertiaire 30%
• sidérurgie 3,2%
• agriculture 2,8%

De nombreux spécialistes prévoient un pic pétrolier pour les années à venir. En d'autres termes la production journalière va baisser car le pétrole restant deviendra de plus en plus difficile à extraire. Jean-Luc Wingert pense que le pic arriverait vers 2015.

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Raffinage du pétrole

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Le pétrole, qui est un mélange de différents produits hydrocarbonés, pour être utilisable dans les différentes branches de l'industrie et des moteurs à combustion, doit subir une série de traitements divers. Très souvent, la qualité d'un brut dépend largement de son origine. Selon son origine, sa couleur, sa viscosité, sa teneur en soufre, son point d'écoulement, sa teneur en minéraux varient. Aussi, la structure de chaque raffinerie doit tenir compte de tous ces facteurs.

En plus, une raffinerie doit être conçue pour traiter une gamme assez large de bruts. Bien sûr, il existe des raffineries conçues pour traiter uniquement un seul brut, mais ce sont des cas particuliers où la ressource estimée en brut est assez conséquente.

Le brut sorti du puits ne peut être utilisé tel quel, car c'est un mélange assez complexe de toutes sortes de constituants hydrocarbonés. Il est donc indispensable d'utiliser différents processus de traitements et de transformation afin de tirer le maximum de produits à haute valeur commerciale. L'ensemble de ces traitements et de ces transformations constituent le raffinage du pétrole.

Le raffinage du pétrole utilise différentes techniques afin d'obtenir le maximum de produits à forte valorisation. Selon l'objectif visé, en général, ces procédés sont réunis dans une raffinerie. La raffinerie est l'endroit où l'on traite le pétrole pour extraire les fractions commercialisables.

Il existe des raffineries simples ou complexes. Les raffineries simples sont constituées seulement de quelques unités de traitement tandis que les raffineries complexes en possèdent bien plus.

En effet, selon l'objectif visé et l'endroit où se trouve la raffinerie, selon aussi la nature des bruts traités (par exemple brut BTS ou HTS, brut naphténique ou aromatique) la structure de la raffinerie à construire est différente ; selon également les besoins potentiels locaux la raffinerie peut être très simple ou très complexe. Souvent en Europe, aux États Unis et généralement dans des régions où les besoins en carburants sont élevés, la structure des raffineries est complexe.

Par contre dans des contrées reculées, en Afrique par exemple, cette structure est assez simple. Les raffineries simples ont souvent une unité de :

• distillation atmosphérique,
• sous vide,
• gas plant
• hydrotraitement de naphta,
• hydrodésulfuration du kérosène et du gasoil,
• reformage catalytique.

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Caractéristiques générales du pétrole brut

• Masse volumique à 15°C
• Gravity API
• Viscosité en cSt à :
  • 0°C
  • 20°C
  • 37,8°C
• Point d'écoulement en °C
• TVR à 37,8°C en g/cm² (TVR = Tension de Vapeur Reid)
• Teneur en eau en % volume
• Teneur en eau et en sédiments en % vol
• Soufre total en % poids
• Soufre mercaptans en %pds
• Hydrogène sulfuré en %pds
• Acidité en mg de KOH/g (KOH = potasse)
• Cendres en %pds
• Sels totaux en mg/l
• Sel ClNa (ClNa = sel de cuisine)
• Paraffines en %pds
• Asphaltènes en %pds
• Carbone Conradson en %pds
• Facteur de caractérisation UOP
• Nickel en mg/Kg
• Vanadium en mg/Kg
• Sodium en mg/Kg

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Chimie

La densité et la fluidité d'un pétrole sont liées à la présence de molécules organiques plus ou moins longues et complexes. En particulier, de longues chaînes de carbone et d'hydrogène, des molécules naphténiques et des molécules aromatiques le composent. D'une manière générale, le pétrole contenu dans les gisements contient aussi de l'eau salée, du gaz carbonique, du soufre et des traces de métaux en quantité plus ou moins grande.

Les deux principaux critères pour classer les centaines de bruts différents qui existent sont la gravité (densité) et la teneur en soufre, depuis le plus léger et le moins sulfureux qui est du condensat et le plus lourd et le plus sulfureux qui contient 90 % de bitume environ : c'est un brut d'Italie. Nous n'avons donc pas la prétention de classer tous ces bruts, mais seulement donner au lecteur un aperçu des différentes classes de bruts, selon d'une part leur légèreté (c'est-à-dire le rendement en fuel en %poids) et d'autre part leur teneur en soufre (TBTS, BTS, MTS, HTS, THTS).

Aussi, le travail du raffineur a pour objectif de séparer le pétrole en plusieurs fractions d'une part et, d'autre part, d'obtenir, par divers moyens, le maximum de fractions légères avec le minimum de soufre contenu dans ces fractions.

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Formation 

Le pétrole est issu de la décomposition de matières organiques végétales et animales qui se sont accumulées au fond des océans il y a des millions d'années (notamment lors du Silurien, du Jurassique et du Crétacé). Cette matière organique, collectée dans des endroits confinés (lagunes, deltas, ...) s'enfonce alors lentement à des profondeurs de plus en plus importantes.

Par l'effet de la chaleur interne (propre à la Terre) et de la pression environnante, ainsi que par la présence de bactéries et par l'absence de l'oxygène, l'ensemble des matières organiques en présence ont été lentement décomposées et transformées en gaz et en un liquide plus ou moins visqueux qui est le pétrole.

Selon la configuration du terrain, la variété des produits enfouis (matières végétales, animales, plancton, etc.) et d'autres paramètres, le pétrole formé peut être plus ou moins soufré, plus ou moins léger ou contenir plus ou moins de sel.

Le pétrole léger, moyen ou lourd est le résultat de la décomposition d'organismes du carbonifère (micro-organismes, animaux et végétaux), pris au piège dans les sédiments. Il se forme d'abord en kérogène qui se transforme lui-même (suivant les différentes conditions environnementales) en pétrole, gaz ou charbon. Cette transformation n'a lieu qu'en milieu réducteur (cette condition est généralement liée à la pauvreté du milieu en oxygène), par un ensemble de réactions chimiques complexes dans des conditions de température et de pression élevées.

Il est aussi dénommé produit fossile, comme pour le charbon (résultat d'une transformation différente qui se produit sur des organismes de la même époque), en raison de la durée nécessaire pour la formation des sédiments, de l'ordre de dizaines voire des centaines de millions d’années. Cependant, dans quelques rares cas, il a été déterminé une formation beaucoup plus rapide, de l'ordre du million d'années.

Pour obtenir dans un endroit un système pétrolier actif, cinq conditions doivent être réunies :

1. Présence d'une roche source (ou roche mère), strate sédimentaire très riche en matière organique. En général, il s'agit de grès, d'argile, de schiste ou de charbon généré durant l'une des six périodes de fort réchauffement climatique, le jurassique supérieur et l'aptien étant les plus productives. Les sédiments en question se solidifient en roches poreuses, pouvant se retrouver à plusieurs centaines de mètres de profondeur (jusqu'à trois kilomètres pour les plus profondes).
2. Maturité de la roche source : Pour que les matières organiques se transforment en plusieurs phases en eau et en kérogène, puis en pétrole et en gaz naturel, il faut avoir atteint la « fenêtre » nécessaire, en temps et en température.
   Ces hydrocarbures finissent par quitter la roche mère sous l'effet de la pression ; leur faible densité (généralement inférieure à la densité de l'eau) les entraîne vers la surface. Si aucune barrière naturelle ne s'oppose à cette migration, le pétrole peut remonter jusqu'à la surface et y affleurer, d'où une nouvelle condition nécessaire :
3. Présence d'une roche réservoir, suffisamment poreuse (sables, carbonates ou dolomites sont les réservoirs les plus courants) pour que les hydrocarbures s'y imprègnent. Au plus le réservoir est poreux, au plus l'extraction sera facile.
4. La condition pour que cette couche conserve le pétrole est qu'elle soit surmontée par une couche imperméable, dite de couverture, qui peut être une roche comme de l'argile par exemple, ou un dépôt dû à l'évaporation d'eau de mer (sel, gypse). Ce sont alors des pièges stratigraphiques.
5. Pour que les fluides se réunissent en un point, il faut encore qu'il existe une structure piège, c'est-à-dire un dôme dans la surface de contact entre le réservoir et la roche de couverture. Les pièges les plus vastes sont ceux formés par les déformations anticlinales, mais les failles jouent aussi un rôle important. Certains pièges sont directement issus d'anciens éléments du paysage : par exemple, un récif corallien, une fois fossilisé et encastré dans une roche imperméable, peut être une structure piège convenable.

Si les conditions dynamiques (mouvements des hydrocarbures fluides dans le réservoir) naturelles ou provoquées artificiellement sont favorables, alors le gisement est exploitable.

Le baril (symbole bl ou bbl) est une unité de mesure surtout utilisée de nos jours pour le pétrole brut et ses dérivés. Un baril de pétrole équivaut à 42 gallons américains, soit environ 35 gallons impériaux ou 159 litres.

Cette dimension (160 litres) provient de l'utilisation du tonneau de vin de 190 litres dans les champs pétroliers de Pennsylvanie, mais ne valant seulement que 160 litres, puisqu'il fallait tenir compte des déperditions accidentelles qui survenaient lors du transport par bateau. Par la suite, les barils ne furent remplis qu'avec 160 litres.

À l'extérieur des États-Unis, le pétrole est mesuré en tonnes plutôt qu'en volume.

Production mondiale de pétrole par région, le moyen Orient est largement en tête avec plus du tier de la production totale

Source

Graphique qui illustre les réserves prouvées de pétrole

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Graphique de l'évolution du prix du pétrole de 1996 à 2006 il est maintenant à plus de 75$/baril

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Pourquoi toutes nos voitures ne fonctionnent-elles pas à l'Hydrogène ?

Pour les raisons suivantes :
- l'Hygrogène n'est pas une énergie mais seulement un vecteur énergétique. Il faut donc à la base de l'énergie pour la produire (électricité, pétrole, etc) et une matière première (Gaz Naturel, biomasse ou Eau).
- sa production massive ou décentralisée à un coût acceptable et sans CO2 est quasiment "mission impossible" aujourd'hui.
- de plus la densité volumique de l'hydrogène est très faible, ce qui entraîne des difficultés importantes de stockage. Sans jargon, ça veut dire que c'est difficile et peu rentable de transporter beaucoup d'énergie sous forme d'Hydrogène dans un volume donné.
- l'Hydrogène présente des risques d'explosion et d'incendie qui coûte chère à maîtriser.
- l'image de l'Hydrogène est une image dans l'esprit collectif d'un Gaz dangereux.
-les infrastructures de production et de distribution qui permettraient une utilisation massive sont complètement inexistantes à ce jour et leur création coûterait très cher.
- pour faire fonctionner une voiture ou un bâtiment en électricité avec de l'Hydrogène, il faut des Piles à Combustibles (PAC) qui sont encore chères et peu fiables.
- l'Hydrogène en l'état actuel des connaissances ne suffiraient pas à faire fonctionner le parc automobile mondial en constante augmentation, au passage.

Voici certaines des raisons qui tiédissent un peu l'utilisation miracle de l'Hydrogène.

Pétrole - Les réserves du Koweït sont à diviser par deux
Les réserves de pétrole de l'Opep sont inférieures de moitié aux estimations officielles, selon des documents internes au pays consultés par la lettre d'information Petroleum Intelligence Weekly (PIW).

"PIW a appris de certaines sources que les réserves pétrolières effectives du Koweït, qui sont officiellement déclarées à 99 milliards de barils, soit près de 10% du total mondial, sont nettement inférieures, selon des documents koweïtiens internes", lit-on dans la lettre datée de vendredi.

L'hebdomadaire affirme que selon des données diffusées au sein de la Kuwait Oil Co (KOC), le bras prospection de la société publique Kuwait Petroleum Corp, les réserves restantes prouvées et non prouvées du pays sont d'environ 48 milliards de barils.

L'information a accentué la hausse des cours du pétrole. Le Brent de la mer du Nord gagnait un moment deux dollars à Londres, pour toucher 67,24 dollars, son plus haut niveau depuis début septembre.

PIW précise que les chiffres officiels publics de l'émirat ne font pas la distinction entre réserves prouvées, probables et possibles.

Mais, indiquent les rédacteurs de la lettre, les données que nous avons vues montrent que sur les 48 milliards de barils restants, seulement 24 milliards sont pour l'instant véritablement des réserves prouvées, dont 15 milliards dans le principal gisement du pays, Burgan.

BP va maintenir une partie de sa production de brut en Alaska
WASHINGTON (AFP)

Photo non datée du champ pétrolier de Prudhoe Bay, en Alaska, exploité notamment par BP© AFP/Archives 
Le groupe pétrolier britannique BP va maintenir une partie de sa production dans le champ pétrolier de Prudhoe Bay en Alaska, malgré la découverte d'une fuite importante sur un oléoduc.

BP vise prochainement une production à 200.000 barils par jour, moitié moins de ce qu'il produit en temps normal.

La compagnie pétrolière britannique a doublé les inspections réalisées sur un segment de huit kilomètres desservant la partie occidentale de Prudhoe Bay, le plus grand champ pétrolier des Etats-Unis, a indiqué le PDG de la compagnie aux Etats-Unis, Bob Malone, dans un communiqué publié vendredi soir.

"Les résultats ont été encourageants et ont augmenté la confiance dans l'intégrité de l'exploitation de l'oléoduc. Avec une surveillance et une capacité de réaction fortement renforcées, je suis confiant dans notre capacité à continuer d'exploiter l'oléoduc en toute sécurité", ajoute M. Malone.

La production dans la partie orientale de Prudhoe Bay avait été arrêtée à partir de lundi dernier après la découverte d'une fuite importante, ce qui avait provoqué une flambée des prix du pétrole à New York et Londres.

Le champ de Prudhoe Bay, le plus grand champ de production de pétrole aux Etats-Unis, produit en temps normal 400.000 barils par jour, et compte pour 8% de la production des Etats-Unis.

Par ailleurs, selon le Financial Times de samedi, le groupe pourrait faire face à une enquête du Congrès (Parlement américain) pour déterminer si sa décision de fermer la production de Pruhdoe Bay faisait partie d'une "stratégie commerciale" visant à manipuler le marché du pétrole.

Dans une lettre envoyée aux responsables de BP, le président de la Commission de l'énergie de la Chambre des représentants, Joe Barton, évoque la possibilité que la fermeture du champ s'inscrive dans une stratégie plus large de BP pour tenter d'influencer le marché, ce que la compagnie a nié, précise le FT.

Au moment où il a pris la décision de poursuivre partiellement l'exploitation, BP avait une production de 150.000 barils par jour, y compris les gaz liquides, et il comptait l'augmenter à "200.000 barils par jour" une fois les opérations de maintenance terminées, selon le communiqué.

La compagnie a indiqué qu'elle continuait à "évaluer les options intérimaires pour restaurer la production dans la partie orientale du champ".

BP a pris la décision de continuer la production dans la partie ouest du champ après des consultations étroites avec les autorités fédérales et locales, et "plus de 1.400 inspections à ultrasons" menées sur huit kilomètres d'oléoducs.

Le groupe va poursuivre les inspections de la partie occidentale de l'oléoduc, précise le communiqué, et évaluer "sur une base quotidienne" si des réparations sont nécessaires ou si la poursuite des opérations est possible.

"Nous allons nous assurer que le programme de surveillance et d'inspection répond voire dépasse les demandes" des autorités, a indiqué le responsable de l'exploration en Alaska, Steve Marshall.

BP avait annoncé plus tôt dans la journée de vendredi avoir reçu le feu vert des autorités américaines pour maintenir une partie de la production de brut en Alaska.

BP s'était alors réjoui que le gouvernement n'ait pas confirmé des information selon lesquelles "l'état de l'oléoduc dans la zone occidentale impliquerait un arrêt immédiat des opérations sur ce secteur".

Pétrole un Cours toujours orientés à la hausse. Les prix du pétrole sont repartis à la hausse hier à Londres, sous l'effet d'achats de couverture à l'approche du week-end. Le contrat à terme de septembre sur le Brent coté à Londres a grimpé de 0,73 dollar à 76,01 dollars le baril, tandis que le contrat à terme sur le pétrole brut coté à New York a pour sa part gagné 0,68 dollar à 74,69 dollars.